L’enquête sur l’intoxication alimentaire survenue à Meknassi, dans le gouvernorat de Sidi Bouzid, continue de susciter de nombreuses interrogations. La Commission nationale de la sécurité sanitaire des produits alimentaires a annoncé avoir détecté la présence d’une substance toxique appelée anabasine dans un échantillon d’« osbane » analysé en laboratoire.
Des traces de cette même substance ont également été relevées dans des échantillons de sauce et de couscous, orientant les investigations vers une contamination d’origine végétale.
Qu’est-ce que l’anabasine ?
L’anabasine est un alcaloïde toxique naturellement présent dans certaines plantes sauvages, notamment la Nicotiana glauca, plus connue sous le nom de tabac sauvage ou tabac arborescent.
Cette plante appartient à la même famille botanique que le tabac. Elle contient des composés chimiques capables d’agir directement sur le système nerveux humain. Son mode d’action est similaire à celui de la nicotine, mais une exposition importante peut entraîner des effets graves sur la santé.
Quels sont les symptômes d’une intoxication à l’anabasine ?
Selon les références médicales internationales, l’intoxication à l’anabasine peut provoquer plusieurs symptômes, dont :
- Nausées et vomissements ;
- Douleurs abdominales ;
- Diarrhée ;
- Vertiges et étourdissements ;
- Transpiration excessive ;
- Troubles de la vision ;
- Perturbations du rythme cardiaque ;
- Baisse de la pression artérielle ;
- Difficultés respiratoires.
Dans les cas les plus sévères, la substance peut affecter les muscles responsables de la respiration et provoquer une insuffisance respiratoire nécessitant une prise en charge médicale urgente.
Comment cette substance peut-elle contaminer des aliments ?
Les spécialistes estiment que ce type d’intoxication survient généralement après la consommation accidentelle de plantes sauvages toxiques confondues avec des végétaux comestibles.
La Nicotiana glauca pousse spontanément dans plusieurs régions et peut parfois être récoltée par erreur lors de la cueillette d’herbes ou de légumes destinés à la cuisine traditionnelle.
À quoi ressemble la plante Nicotiana glauca ?
Le tabac sauvage se présente sous la forme d’un arbuste pouvant atteindre plusieurs mètres de hauteur. Il possède de grandes feuilles vertes lisses et des fleurs jaunes tubulaires caractéristiques.
Contrairement aux blettes ou aux épinards, qui poussent près du sol, cette plante présente une structure plus ligneuse et arbustive. Les experts recommandent une vigilance particulière lors de la récolte de plantes sauvages destinées à la consommation.
Une plante déjà connue pour sa toxicité
La toxicité de la Nicotiana glauca est documentée depuis plusieurs décennies. Plusieurs études scientifiques ont rapporté des cas d’intoxication grave liés à sa consommation, parfois accompagnés d’une détresse respiratoire sévère et, dans certains cas, de décès.
La découverte d’anabasine dans les aliments analysés à Meknassi constitue ainsi une piste importante pour comprendre les causes exactes de cet épisode d’intoxication alimentaire qui a marqué la région de Sidi Bouzid.
