En Tunisie, le spectateur découvre généralement une pièce au moment de sa représentation. Pourtant, derrière ces quelques heures passées sur scène se cachent des semaines, parfois des mois de préparation, des dizaines de métiers et une réalité économique souvent difficile. De Gafsa à Tunis, en passant par les régions, créer un spectacle reste une aventure collective dont le public ne mesure pas toujours le prix.
Tout commence loin des projecteurs
Le public arrive, prend place et attend que les lumières s’éteignent. Quelques minutes plus tard, les comédiens apparaissent. Une histoire commence, les dialogues s’enchaînent et les personnages prennent vie. Pendant une heure ou deux, le spectateur entre dans un univers qui semble avoir été soigneusement préparé pour lui.
Mais ce qu’il découvre ce soir-là est seulement le résultat final d’un long processus.
Avant la première représentation, il a fallu choisir un texte, réunir une équipe, construire une vision artistique et organiser les répétitions. Le metteur en scène doit donner une direction à l’ensemble, tandis que les comédiens cherchent progressivement à comprendre leurs personnages et à trouver leur place dans l’histoire.
Une première lecture ne suffit évidemment pas. Il faut reprendre les dialogues, travailler les intentions, chercher le bon rythme, ajuster les déplacements et apprendre à jouer avec les autres. Une scène qui paraît simple devant le public peut avoir demandé plusieurs heures de travail.
Dans certaines productions, les répétitions s’étendent sur plusieurs semaines. Dans d’autres, elles peuvent durer plusieurs mois. Il n’existe pas de durée universelle : tout dépend de la complexité du texte, du nombre de comédiens, des choix de mise en scène et des moyens disponibles.
À Gafsa, une histoire qui raconte le prix de la création
L’histoire du Théâtre du Sud à Gafsa permet de comprendre concrètement ce que représente la préparation d’une pièce dans le contexte tunisien.
Créée en 1972, cette troupe a marqué une partie importante de l’histoire théâtrale du pays. Son parcours est aujourd’hui documenté dans un dossier historique publié par Radio Capsa, qui rassemble plus de neuf heures de témoignages de douze personnes, des archives de presse, des affiches et des documents conservés par la troupe.
L’un des épisodes les plus révélateurs concerne la préparation de la pièce « Hamma El Jeridi ».
La comédienne Latifa Gafsi raconte que le travail s’est étendu sur environ six mois, entre la formation des acteurs et la préparation du texte. Les répétitions pouvaient se prolonger jusqu’à trois ou quatre heures du matin.
Les conditions matérielles étaient loin d’être confortables. Les locaux étaient exigus et la troupe devait trouver des espaces adaptés pour travailler. Les comédiens ont finalement obtenu l’autorisation de répéter dans une salle des fêtes située près de la gare.
Cette expérience ne relève pas d’une anecdote isolée sur les difficultés du passé. Elle montre surtout à quel point la création théâtrale dépend de conditions matérielles très concrètes : disposer d’une salle, réunir les acteurs, trouver du temps et pouvoir travailler dans de bonnes conditions.
La troupe du Sud n’a pourtant pas renoncé. Ses créations ont circulé dans différentes régions tunisiennes et certaines ont rencontré un public considérable.
Le dossier de Capsa rappelle notamment que « Hamma El Jeridi » a été présentée dans plusieurs villes et que les souvenirs des anciens membres témoignent d’un véritable engouement populaire.
Cette histoire montre aussi que le théâtre tunisien ne s’est pas construit uniquement dans les grandes salles de la capitale. Les régions ont elles aussi porté des expériences artistiques importantes.
Une pièce, c’est toute une équipe
Lorsqu’on parle de théâtre, on pense spontanément aux comédiens. Pourtant, une représentation mobilise beaucoup d’autres compétences.
Le metteur en scène assure la cohérence artistique du spectacle. Il travaille sur le texte, dirige les acteurs et veille à ce que chaque scène trouve sa place dans l’ensemble.
Le scénographe imagine l’espace dans lequel l’histoire va se dérouler. Il réfléchit aux décors, aux volumes et à l’organisation du plateau.
Les costumes participent également à la construction des personnages. Ils permettent de situer une époque, de suggérer une condition sociale ou de traduire une évolution dans l’histoire.
À cela s’ajoutent les techniciens du son et de la lumière, les accessoiristes, les régisseurs et les personnes chargées de la production.
Le travail de ces professionnels devient particulièrement visible pendant les répétitions techniques. Les comédiens doivent alors apprendre à intégrer les changements de lumière, les effets sonores, les déplacements des décors et les interventions techniques dans leur jeu.
Un problème de son peut interrompre une scène. Un changement de décor mal synchronisé peut obliger les acteurs à reprendre toute une séquence. Le spectacle doit fonctionner comme un ensemble.
Cette organisation explique pourquoi une pièce ne peut pas être considérée comme le travail individuel de son metteur en scène ou de ses acteurs. C’est une création collective dont chaque intervenant participe au résultat final.
En Tunisie, le travail artistique se heurte aussi à la réalité économique
C’est probablement l’aspect le moins visible pour le public, mais aussi l’un des plus importants.
Créer une pièce nécessite des dépenses : rémunération des artistes, location éventuelle d’un espace, costumes, décors, matériel technique, transport et communication. Il faut ensuite organiser les représentations et trouver des salles capables d’accueillir le spectacle.
Or, le théâtre tunisien évolue dans un environnement économique fragile.
Dans une enquête publiée le 29 novembre 2024 par Nawaat, la journaliste Rihab Boukhayatia a donné la parole à plusieurs professionnels du secteur, parmi lesquels la comédienne Nourrehene Bousaiene et le metteur en scène Ghazi Zaghbani.
L’enquête met en évidence plusieurs difficultés : insuffisance des financements, manque d’investissements privés, dégradation des infrastructures culturelles et précarité des artistes.
Selon les données présentées dans cette enquête, le budget consacré au soutien du secteur théâtral en 2024 s’élevait à 6,663 millions de dinars. Le même article indique que 59 % des dépenses du ministère des Affaires culturelles étaient absorbées par les salaires.
La question des revenus des comédiens est également soulevée. Seif Ferchichi, universitaire et directeur de programmation des Journées théâtrales de Carthage, évoquait des cachets de l’ordre de 150 à 200 dinars par représentation pour certains comédiens.
Ce montant ne doit pas être confondu avec un salaire mensuel. Il rémunère une représentation et ne garantit pas à l’artiste un revenu régulier pendant toute l’année.
Pour un comédien indépendant, la difficulté est donc double : trouver des productions auxquelles participer et réussir à vivre entre deux engagements professionnels.
Certains sont obligés de travailler dans d’autres domaines ou de se tourner vers la télévision et le cinéma pour assurer leurs revenus.
Le problème dépasse ainsi la seule question du financement des spectacles. Il concerne la possibilité même d’exercer durablement un métier artistique en Tunisie.
Produire une pièce ne suffit pas : encore faut-il pouvoir la jouer
Une fois le spectacle terminé, une autre étape commence : sa diffusion.
Une compagnie peut consacrer plusieurs mois à la création d’une pièce sans avoir la garantie de pouvoir la présenter régulièrement. Il faut trouver des salles, organiser des déplacements, négocier les conditions d’accueil et attirer un public.
Cette difficulté est particulièrement importante dans les régions où les infrastructures culturelles ne disposent pas toujours des équipements nécessaires.
Dans son enquête, Nawaat rapporte les préoccupations de Ghazi Zaghbani concernant l’état des salles situées en dehors de la capitale et le manque de moyens techniques. Le responsable de L’Artisto souligne notamment les difficultés rencontrées pour présenter des spectacles dans les régions.
Le ministère des Affaires culturelles a lui-même reconnu l’existence de problèmes structurels dans ses centres régionaux.
Dans un communiqué du 7 mai 2025, le ministère a indiqué que les responsables avaient examiné les difficultés immobilières, juridiques et logistiques rencontrées par plusieurs centres des arts dramatiques et scéniques. Certains ne disposent même pas de locaux propres pour exercer leurs activités.
Ces difficultés ont des conséquences directes sur les artistes et sur les habitants des régions. Une création qui ne trouve pas de salle adaptée ou qui ne peut pas circuler perd une partie de ses possibilités de rencontrer son public.
Le problème n’est donc pas uniquement de produire davantage de spectacles. Il faut aussi permettre à ces spectacles d’exister au-delà de leur première représentation.
Les aides publiques : un soutien nécessaire, mais encadré
En Tunisie, les aides publiques constituent un mécanisme important pour soutenir la production théâtrale.
Le ministère des Affaires culturelles prévoit notamment des dispositifs d’aide à la production destinés aux structures professionnelles des arts dramatiques, dans les secteurs public et privé.
Mais obtenir une aide implique de répondre à des conditions administratives et artistiques précises.
L’appel à candidatures pour les aides à la production de 2025, publié par le ministère, illustre cette exigence. Pour les structures qui présentent leur candidature pour la première fois, il est notamment demandé d’avoir déjà produit au moins une œuvre dramatique et de l’avoir diffusée dans au moins dix représentations locales et régionales.
Pour les structures ayant déjà bénéficié de cette aide, le dispositif prévoit notamment la présentation d’une nouvelle production et la justification d’au moins quinze représentations locales et régionales durant la saison précédente.
Ces conditions montrent que la création et la diffusion sont étroitement liées dans le fonctionnement du soutien public.
Cependant, elles posent aussi une question importante : comment une jeune compagnie peut-elle développer son activité et accéder aux aides si elle doit déjà disposer d’une expérience de production et de diffusion ?
La question du financement ne peut donc pas être séparée de celle de l’accompagnement des nouvelles structures, de l’accès aux salles et de la continuité du travail artistique.
Ce que le public ne voit pas
Le soir de la représentation, le spectateur ne voit généralement ni les difficultés de financement, ni les longues répétitions, ni les problèmes rencontrés pendant la préparation.
Il voit des comédiens qui jouent, une histoire qui avance et une équipe technique qui assure le bon déroulement du spectacle.
Il ne sait pas nécessairement combien de fois une scène a été reprise, combien de temps les acteurs ont consacré à leur personnage ou combien de personnes ont participé à la réalisation du décor.
Et c’est précisément ce qui distingue le théâtre des autres formes de spectacle vivant : chaque représentation est une rencontre unique entre les artistes et le public. Même après plusieurs mois de préparation, elle ne se reproduira jamais exactement de la même manière.
Une pièce peut être jouée dix fois, vingt fois ou davantage. Pourtant, chaque soirée possède sa propre énergie, ses réactions et ses imprévus.
Les applaudissements marquent la fin d’une représentation, mais pas nécessairement celle du travail. D’autres dates peuvent suivre, avec de nouveaux déplacements, de nouvelles contraintes et parfois de nouvelles adaptations.
Au fond, une pièce de théâtre ne se résume pas aux quelques heures passées sur scène. Elle est le résultat d’un travail collectif, d’un engagement artistique et d’une organisation qui commence bien avant l’arrivée du public.
En Tunisie, où les artistes doivent encore composer avec des difficultés financières, des infrastructures inégales et des possibilités de diffusion limitées, cette réalité mérite d’être davantage connue.
La prochaine fois que le rideau se lèvera, il sera peut-être utile de regarder autrement ce qui se passe sur scène. Car derrière chaque représentation, il y a aussi une histoire que le public ne voit pas.
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